Seleni Matus trabaja en Cozumel en el desarrollo del Turismo Sustentable desde el 2007. En aquel momento colaboraba para Conservación Internacional (CI) y como resultado de los talleres liderados por ella se produjo un manual para buenas prácticas de usuarios y prestadores de servicios de turismo de crucero que se llamó Protegiendo la herencia cultural de Cozumel. Otro de sus productos fue un corto en donde una sirenita hablaba sobre el arrecife y sus servicios ambientales, la importancia de conservarlo.
Para ello CI tuvo sociedad con The Coral Reef Alliance (CORAL), ONG que desde 1994 se dedica exclusivamente a trabajar con la protección de los arrecifes de coral y en nuestra región es dirigida por Kenneth Johnson; con Amigos de Sian Ka´an, ONG regional que lleva 27 años trabajando por un Quintana Roo sustentable y el gobierno en la isla de Gustavo Ortega.
La estrategia global corresponde a la Iniciativa Internacional de Turismo en el Arrecife Mesoamericano (MARTI) que trabaja en tres rubros: con hoteles para certificarlos ambientalmente, ya que su acción afecta directamente a los arrecifes; los prestadores de servicios acuáticos y el turismo de cruceros. Su director general es Thomas Meller quien recientemente estuvo en la sección verde de la Feria Internacional de Turismo (FITUR) en España hablando sobre el trabajo en la región.
Existen cerca de cien diferentes certificaciones ambientales que ya poseen unos cinco mil Hoteles de los cincuenta mil que hay en el mundo a gran escala. MARTI ha trabajado con 130 en la Rivera Maya, 32 mil habitaciones de las 70 mil que existen. Han colaborado con más de 60 empresas prestadoras de servicios acuáticos en la región y han certificado en buenas prácticas a más de 900 guías de buceo y snorkel.
Seleni lleva 12 años en la región. Primero trabajó estrechamente con el gobierno de Belice en donde diseño e implemento el programa nacional para guías de turismo. De ahí trabajó con Conservación Internacional. Un año antes, en 2006, participamos invitados por CORAL en talleres que tuvieron como resultado las guías de buenas prácticas ambientales (estándares) para hoteleros, prestadores de servicios y visitantes. Ahí estuvo Seleni como parte de CI facilitando el trabajo, ahí la conocí.
Seleni tiene gran experiencia profesional en el diseño de iniciativas para la toma de decisiones a gran escala que llevan los principios rectores de las principales corrientes de la industria turismo sustentable. Ella ha trabajado en colaboración con los gobiernos y el sector privado en destinos turísticos dentro de America Latina y ha implementado planes de manejo y programas de turismo sustentable, en particular para el sector cruceros, quienes han mejorado la calidad de los productos que ofrecen y que ayudan a asegurar la salud a largo plazo de los ecosistemas naturales. El arrecife coralino en concreto.
El año pasado regresó a trabajar con el gobierno de Belice como directora de turismo para la elaboración del Plan de Turismo Sustentable. Ahora trabaja para la ONG Sustainable Travel International(STI), una ONG que fue fundada en el 2002 para trabajar en soluciones para el Turismo Sustentable. Estas organizaciones buscan siempre construir alianzas no solo con los gobiernos locales que generalmente solo están tres años, sino con la sociedad organizada como con Amigos de Sian Ka´an y Grupo Intersectorial de Cozumel(GI), que dirige Javier Pizaña.
En los últimos 50 años el turismo ha pasado de desplazar de 25 a 700 millones de viajeros al año en cifras de la Organización Mundial de Turismo, OMT. ¿Es el turismo sustentable (equilibrio entre desarrollo social, económico y uso y conservación de recursos naturales) una posible estrategia para la industria?
Esta masificación del turismo indica que no. El SAM sobre todo en la región Norte de Quintana Roo y en particular en Cozumel esta en alto riesgo según el reporte Reefs at Risk que cada año desde 1982 emite el Instituto de Recursos Mundiales, World Resources Institute(WRI) por motivo del ingreso masivo de visitantes al área, especialmente de cruceros.
Se sabe que al implementar las buenas prácticas se puede aumentar la capacidad de carga de un sistema ecológico (en este caso visitantes), sin embargo en nuestra región y en particular en Cozumel primero se creó el mercado y luego como medida urgente se implementa la planeación de su manejo a marchas forzadas y estamos pagando las consecuencias.
El sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM) es un arrecife de coral que se extiende a lo largo de mil kilómetros desde Cancún pasando por Belice, Guatemala y Honduras. Mas de dos millones de personas dependen de él para su subsistencia. Existe una estrategia global para conservarlo la Alianza para el Arrecife Mesoamericano (MAR), liderada por INCRAN la Red Internacional para la Conservación de los Arrecifes (INCRAN). Es la segunda formación más grande del mundo tras la Gran Barrera Australiana.
Es el hogar de más de 500 especies de peces, 60 especies de coral, 350 de moluscos, otros invertebrados, mamíferos marinos, algas y hierbas marinas en donde de alimentan tres especies de tortugas marinas y donde pesca los cocodrilos. Es el hogar de la mayor población de manatíes del hemisferio occidental. Y es también uno de los ecosistemas más frágiles de la región. La amenaza no solo es global: CC (acidificación del mar, aumento en la temperatura, mayor frecuencia de fenómenos naturales) sino local (vertederos de aguas negras y contaminación de sus cuencas, tala y destrucción de ecosistemas asociados en tierra, construcción de infraestructura, sobre pesca y millones de visitantes cada año).
El SAM Tiene 225 millones de edad con casi medio millón de kilómetros cuadrados sus servicios ambientales benefician a estos dos millones de personas que viven en sus costas. La industria de cruceros es la de mayor crecimiento en el sector turístico y la mayoría de los destinos se encuentra en estas áreas amenazadas del SAM según Arrecifes en Riesgo de WRI.
Desde enero del 2012 MARTI y sus socios, GI de Cozumel, STI y CORAL junto al actual gobierno de la isla que va para afuera y es uno de los actores importantes como gestores de acciones, pero más lo es la sociedad civil porque sin ellos estas acciones se queda en planes de escritorio y buenas intenciones como ha sucedido con el Plan Estratégico de Turismo Sustentable; han venido trabajando con los sectores de la sociedad en la isla para implementar, coordinados por Seleni, primero un diagnóstico de sostenibilidad y posteriormente en un segundo taller en marzo de ese mismo año establecer indicadores de sostenibilidad y realizamos una agenda.
Ahora, la semana anterior, participamos en el tercer taller en donde se aterrizaron tres proyectos uno en cada área de la sostenibilidad: cultura y patrimonio, uso y conservación de recursos naturales y económicos para Cozumel. Estos talleres han sido financiados por la Fundación Summit que promueve la salud y bienestar del planeta. Las ONG´s participantes se encargarán de aterrizarlos y conseguir el financiamiento. Son urgencias a corto plazo según se desprendió del trabajo de los participantes en el proceso. Salvo muy notables excepciones el trabajo de gobierno ha sido para parase el cuello.
Lo que más me gusta de participar con estas organizaciones es que los planes se aterrizan y concluyen en acciones concretas: manuales de buenas prácticas que se utilizan y sirven para acciones de sensibilización ambiental. acciones concretas con los sectores usuarios del recurso (el arrecife) Cortos promocionales que impactan a millones de visitantes y locales. Y ahora estos tres proyectos se pretende dar otros pasas concretos: un plan de acción para el manejo adecuado del agua (ambiental), Marca de Calidad Cozumel (económico) y (cultura y patrimonio; un distintivo local para hacer rutas gastronómicas, artesanales y ecológicas alternas para los turistas en la isla). ¿Podrán algún día aprender nuestros gobernantes?
Seleni y sus socios creen que sí porque Cozumel es pionero en este tipo de acciones y el apoyo ha sido abierto aunque salvo la administración del 2007, su acción no ha sido muy participativa pero al menos no la restringe, ni la inhibe. Salvo su mejor opinión querido lector.
